Mardi 25 mars, le Centre opérationnel des services départementaux d’incendie et de secours de la Somme est alerté pour une intervention d’urgence dans la commune de Saint-Maulvis, village du canton d’Oisemont dans la Somme (lire égalment en page 15). A 9 h 04, quatre sapeurs-pompiers du centre de secours d’Airaines se rendent à destination avec leur VSAB et les renforts du SMUR d’Abbeville.

Arrivés au 2, rue de Vieux-Rouen à Saint-Maulvis, les soldats du feu airanois découvrent alors la petite Louise dans le lit de ses parents, en arrêt cardio-ventilatoire. Malgré plus d’une heure de massage cardiaque, ils n’ont pu ramener le bébé à la vie.

Le décès a été constaté par le médecin du SMUR qui a refusé de délivrer le permis d’inhumer, « en constatant l’état de la petite Louise dont le corps était maigre et décharné ». Le parquet d’Amiens a été avisé.

« Gel des lieux »

Le substitut du procureur de la République, Mlle Sandretto, a aussitôt ordonné le gel des lieux, notamment la chambre et le lit conjugal où dormait habituellement la petite victime avec ses parents, jusqu’à l’arrivée des enquêteurs. A ce moment, le décès est qualifié de « mort suspecte ». Ce sont les gendarmes de la communauté de brigades d’Oisemont qui ont été chargés de l’enquête. Ils ont été rejoints par les militaires de la brigade de recherches d’Abbeville, puis par les techniciens de la cellule d’identification criminelle d’Amiens, pour tenter de déterminer les circonstances de la mort de l’enfant. Le corps de Louise a été transporté en fin de matinée au centre hospitalier nord d’Amiens. Jeudi midi, une autopsie a été pratiquée au centre Montesquieu, institut médico-légal. Les obsèques de la petite ont eu lieu mardi 1er avril dans le petit cimetière de Saint-Maulvis, sous surveillance de la gendarmerie. C’est le père de famille qui s’est chargé de creuser la tombe de la fillette.

Mercredi 2 avril au matin, les parents, respectivement âgés de 42 et 37 ans, ont été entendus dans les locaux de la compagnie de gendarmerie d’Abbeville, par les militaires du capitaine Jean-François Feray. Au terme de leur audition, ils ont été placés en garde à vue.

« Défaut de soins »

Présentés au parquet d’Amiens le lendemain jeudi, les époux ont alors été mis en examen pour « défaut de soins par ascendants ayant entraîné la mort ». Originaire de Soissons, le père a été écroué à la maison d’arrêt d’Arras et la mère, née à Abbeville, à la prison d’Amiens. La fille aînée du couple, âgée de 10 ans, a été confiée pour le moment à ses grands-parents, résidant dans le département de l’Aisne. Elle fera l’objet d’une enquête des services sociaux du conseil général de la Somme. La petite n’était pas scolarisée. « C’est sa mère qui veillait à son éducation. L’enfant suivait des cours par correspondance », indique l’entourage de la famille.

Quant au père, il avait un magasin de produits biologiques, au Tréport. Installé tout d’abord rue de Paris, il avait désormais, en gérance, la boutique « Bio Végétal » sur le quai Sadi-Carnot, face au sas du port de pêche. Le commerce était ouvert trois jours par semaine.

En détention depuis jeudi dernier pour « privation de soins ou d’aliments », le couple, adepte du régime végétalien qui proscrit tout aliment d’origine animale, risque une peine de trente années de réclusion. Le procureur de la République d’Amiens, Patrick Beau, a d’ailleurs ouvert une information judiciaire criminelle…

Johann Lecoq

Dans le cadre de cette affaire, le procureur de la République a donné une conférence de presse, jeudi en début d’après-midi, dans son bureau du palais de justice d’Amiens… « C’est toujours insupportable lorsque l’on voit un bébé qui avait tout pour vivre et qui meurt. On aurait pu éviter cette fin-là ! », a déclaré, d’entrée, Patrick Beau. « L’autopsie pratiquée sur la petite Louise a mis en évidence de multiples signes d’infection, et un défaut de soins et d’hygiène remontant à la naissance », selon le procureur. La fillette ne pesait que 5,7 kg contre une moyenne de 8 kg au moins à cet âge. Souffrant avant son décès d’une diarrhée et d’une bronchite non soignées, l’enfant était exclusivement allaitée par sa mère. Une visite des services de la PMI en date de novembre 2007, n’avait cependant révélé aucune anomalie.

Cataplasmes à la moutarde…

Comme l’indique également M. Beau, « ces dernières semaines, le couple aurait consulté un médecin pour la bronchite de sa fille. Le praticien leur aurait prescrit l’hospitalisation d’urgence mais les parents, rejetant la médecine classique, n’auraient pas suivi cet avis médical, remplaçant la prescription du médecin par des cataplasmes à la moutarde. Des diarrhées seraient survenues ensuite, mais là encore, les parents de l’enfant n’auraient pas appliqué les recommandations du médecin, ne se rendant même pas à la consultation programmée quelques jours plus tard… L’enquête révèle qu’ils avaient fait l’acquisition d’une balance qu’ils gardaient à leur domicile. La chute de poids de leur fille n’avait donc pu leur échapper ».

« Louise n’avait même pas la graisse protectrice entre la peau et les os », a précisé le procureur de la République. « Elle est née au domicile de ses parents en avril 2007 et sans assistance extérieure. Ses parents ont refusé la scolarisation de leur fille aînée et c’est la maman qui faisait office d’enseignante ». Patrick Beau a expliqué enfin que « la propreté de la maison familiale et des enfants était peu satisfaisante. Louise, par exemple, souffrait d’escarres aux oreilles et son état de santé s’est dégradé très rapidement ».