Tout commence en 2004. Me Ginter, avocat parisien, visite la vallée de la Bresle et découvre le musée des Traditions verrières à Eu. Il pense alors au projet d’une de ses clientes, Sylvie Guerlain, descendante de la famille Guerlain, qui souhaite mettre en valeur toute une collection d’objets uniques du célèbre parfumeur.

Aujourd’hui, Sylvie Guerlain propose de faire don à la Ville d’Eu de son importante collection (plus d’un millier d’objets anciens remontant à l’origine de la maison en 1828) qu’elle cherchait à mettre en valeur. Les musées qu’elle avait contactés ne lui proposaient pas de solutions qui lui convenaient.

Depuis, la Ville d’Eu travaille sur le projet de création d’un nouveau musée afin de réunir et présenter le musée des Traditions verrières et cette collection dans un lieu unique. Aidée du conseil régional de Haute-Normandie, la municipalité a fait réaliser une étude de faisabilité et de programmation par le cabinet parisien Guiguet et Aubry.

Le coût de l’opération qui comprend la rénovation du bâtiment, mais aussi les honoraires de maîtrise d’œuvre, la muséographie et les équipements généraux et muséologiques, se monte à 3,7 Me. Ce projet devrait bénéficier de nombreux partenaires financiers, notamment le conseil régional de Haute-Normandie, le conseil général de Seine-Maritime et la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC).

La surface du futur musée est estimée à environ 1 500 À2 et celui-ci devrait s’implanter dans l’ancienne caserne des sapeurs-pompiers, place Saint-Laurent-O’Toole située en centre-ville et proche des principaux monuments à visiter de la ville.

Le nombre exact des objets qui forment la collection ne sera connu avec certitude qu’au moment de leur déballage car de nombreux lots n’ont pas été comptabilisés dans le détail. De plus, Sylvie Guerlain ne cesse d’acheter de nouvelles pièces qui enrichissent sa collection. L’inventaire ne sera donc clos définitivement que lors de l’établissement officiel de l’acte de donation. Actuellement, la collection comporte plus de 650 flacons de parfum dont certaines pièces uniques. La plupart sont scellés avec leur boîte d’emballage. La collection renferme également des produits pharmaceutiques, des cosmétiques, des étiquettes, des affiches, des lithographies etc. soit au total environ un millier d’objets évalués aujourd’hui à près de 1 Me !

De nombreux objets de ce don sont uniques au monde et quelques-uns remontent aux origines de la maison Guerlain.

Ainsi, dernièrement, Sylvie Guerlain a rajouté au legs un flacon créé pour le prince de Galles vers 1875, aux armes du prince, futur roi Edouard VII, fils de la reine Victoria. Cet exemplaire est probablement unique au monde et les enchères ont atteint une somme de plusieurs dizaines de milliers d’euros. Récemment aussi, un flacon de forme cylindrique est venu compléter la collection : « Véritable Eau de Cologne supérieure ». Inconnu jusqu’à ce jour, il est peut-être le premier à avoir été réalisé pour la maison Guerlain et est considéré comme une véritable pièce historique.

Les grands noms de parfums qui ont fait la renommée de la maison Guerlain sont également présents dans la collection : sept « Chamade » en flacons différents ; plusieurs eaux de Cologne, « du Coq », « Hégémonienne », ou la célèbre « Eau Impériale » ornée des abeilles dorées ; une quinzaine de « Heure Bleue » ; une dizaine de « Liu », le parfum qui symbolise l’opéra de Puccini ; « Turandot » dont le flacon noir s’inspire des boîtes de thé chinoise ; quelques flacons du célèbre « Mitsouko », créé au début du siècle dernier ; une vingtaine de « Shalimar », un parfum inspiré d’une légende indienne et qui est toujours le fer de lance de Guerlain ; « Jicky », créé en 1889 et qui fit entrer la parfumerie dans la modernité en intégrant des parfums de synthèse dans sa composition.

En plus de ces magnifiques flacons de parfum, la donation de Sylvie Guerlain comporte de nombreux autres objets, tous en rapport avec la maison Guerlain : par exemple, un nécessaire de voyage à brûler les parfums du XIXe siècle, un poudrier en argent des années trente, un éventail des années cinquante, une illustration de Darcy de 1930, un paravent des années cinquante…

La collection comporte aussi des archives, des lithographies, des affiches, du maquillage et également un document unique et exceptionnel : un journal de bord lors de voyages du fondateur, de 1818 à 1821, estimé à plus de 60 000 e.

Les parfumeurs renommés sont nombreux en France, pourtant, Guerlain reste à part. C’est le seul grand parfumeur français qui ne soit pas issu du monde de la haute-couture, mais surtout, Guerlain c’est l’histoire d’une famille, parfumeurs depuis cinq générations. Tout commence en 1828 lorsque Pierre-François-Pascal Guerlain (né à Abbeville en 1798) ouvre sa première boutique rue de Rivoli à Paris où il crée des parfums différents pour chaque client. En 1840, il s’installe dans des locaux rue de la Paix, un lieu très à la mode à Paris : il compose des fragrances sur mesure pour de nombreuses personnalités et acquiert une grande réputation. Ses inventions sont brevetées, en 1840, par ordonnance royale de Louis-Philippe, roi des Français. Il devient ainsi le fournisseur des cours européennes et notamment de la reine des Belges et de la duchesse de Wurtemberg, deux filles de Louis-Philippe. En 1853, l’Eau de Cologne Impériale, dédiée à l’épouse de Napoléon III, lui vaut le brevet de fournisseur royal. Le flacon est orné des impériales abeilles garnies d’or, toujours fabriqué de nos jours.

A la mort de Pierre-François-Pascal Guerlain, les fonctions de gestionnaire et de créateur sont réparties entre ses deux fils Gabriel et Aimé.