Le port de Newhaven est la propriété du conseil général de la Seine-Maritime depuis son acquisition faite en 2001 par la majorité départementale de l'époque conduite par Charles Revet. Depuis quelque temps, selon des articles parus dans la presse britannique, notamment l'été dernier, et un bruit qui enfle dans le microcosme politique départemental de droite, le conseil général – dont la majorité est à gauche – serait en passe de le revendre. Un projet qui fait bondir les élus UMP dieppois.

« La majorité précédente a osé s'en porter acquéreur pour assurer la pérennité de la liaison transmanche entre Dieppe et Newhaven, insiste Jean Bazin. Et une pérennité à long terme ». Jean Bazin, tête de liste pour les élections municipales, semble inquiet à propos des conséquences que pourrait avoir la vente du port de Newhaven, et pourquoi pas à long terme la fin d'une liaison transmanche. « Vendre le port ne serait pas une bonne décision puisque le transmanche représente aujourd'hui 70 à 80 % du trafic portuaire à Dieppe, dit-il. Il y aurait des répercussions économiques considérables, tant pour le personnel que pour la collectivité ». Les piétons représentent une infime part des usagers contrairement au fret. La ligne transmanche Dieppe - Newhaven est presque incontournable pour la liaison routière Londres-Paris. Et bien plus largement que la ville de Dieppe, c'est tout le pays dieppois qui pourrait être, à long terme, pénalisé, si le scénario catastrophe décrit par Jean Bazin venait à se réaliser.

Aujourd'hui, Jean Bazin, conseiller municipal de Dieppe et conseiller régional, estime « préoccupant que le syndicat mixte du port de Dieppe annonce un avenir intéressant avec un plan pluriannuel de 30 millions d'euros pour l'activité portuaire d'un côté, et de l'autre côté, il n'y a pas de remise en cause pour la ligne transmanche ». Jean Bazin exprime la volonté que le Département conserve son port, à Newhaven. « Ce n'est pas la bonne solution de céder le port à des promoteurs privés. Il faut surtout faire des travaux pour que le ferry puisse accoster dans de bonnes conditions, d'autant que le Département possède une dizaine d'hectares sur place lui laissant une emprise foncière suffisante pour y faire les travaux nécessaires ». Publiquement, l'UMP Jean Bazin demande au conseil général de renoncer à la vente du port et à toutes négociations. « Il faut rechercher des solutions pour valoriser le foncier près du port ».

Jumel rassurant

Sébastien Jumel, vice-président communiste du Département, a pourtant joué un rôle déterminant auprès du conseil général pour pérenniser la liaison transmanche, tant sur le plan juridique, financier, que parfois technique. « Nous avons fait en sorte d'avoir deux bateaux avec un pavillon et du personnel français, ce qui n'était pas gagné d'avance » introduit-il. Et Sébastien Jumel n'épargne pas Jean Bazin : « Il montre bien sa non-connaissance du dossier. D'ailleurs, lors des réunions du syndicat mixte transmanche, la Ville de Dieppe est aux abonnés absents : le maire n'est jamais là ». Sébastien Jumel, également tête de liste aux prochaines municipales à Dieppe, se veut rassurant : « Il faut créer des conditions pour remettre le port à niveau. Rien ne sera fait sur le port de Newhaven sans que ça porte préjudice à la ligne transmanche ».

L’élu communiste verrait bien la construction d'un vrai port extérieur à Newhaven mais pour l'instant aucune décision formelle ne serait prise. Il n'est pas non plus opposé à ce que la réserve foncière soit aménagée. Aucune transaction ne risque de se faire très prochainement « même si les choses avancent positivement » La vente du port de Newhaven relèverait aussi de démarches administratives très lourdes sur le plan européen… et la majorité départementale ne semble pas prête à « brader » ce port outre-Manche.