Pas toujours facile de concilier les envies créatrices des décorateurs d’intérieur et les obligations mécaniques imposées par un spot lumineux qui n’est pas encore proposé à la vente. C’est pourtant tout le travail de Jean-Pierre Houzard, responsable de l’atelier, Bertrand Breton et Patrice Mortoire à l’origine de la création des produits, ainsi que de Jean-Paul Bride et Marie-Angèle Houzard, au montage des pièces.

Basée à Garches, l’entreprise Rudolf Wendel a son seul site de production à Saint-Nicolas-d’Aliermont depuis deux ans.

Les trois années précédentes, il était installé à Notre-Dame-d’Aliermont. Et en cinq ans, l’effectif est passé d’un à cinq salariés. Outre une gamme de produits « classiques mais haut de gamme » pour la lumière d’intérieur ou d’extérieur, des prototypes sortiront, d’une pièce unique à une centaine d’exemplaires seulement, des mains des créateurs et monteurs.

Tout commence par un plan griffonné sur une feuille par Roberto Footit et Olivier Francisco : « Ils sont basés à Garches et sont en relation avec les plus grands décorateurs parisiens comme Jacques Grange ou François-Joseph Graff » indique Jean-Pierre Houzard. Bertrand et Patrice doivent ainsi réfléchir à des prototypes qui, une fois validés par le décorateur, seront produits à quelques exemplaires : « Ce qui n’existe pas, on le fait » assure Jean-Pierre Houzard. Et dans ce domaine très particulier, il n’existe que très peu d’entreprises dans le monde. Aussi, les spots créés à Saint-Nicolas partent pour le Portugal, l’Angleterre, la Belgique, la Suisse mais aussi le Canada, les Etats-Unis et les Antilles. « Nous travaillons surtout avec le bouche à oreille » assurent les salariés.

Actuellement en pleine mutation, l’entreprise intègre dans ses éclairages le LED qui dure plus longtemps que l’ampoule classique : « La lumière est créée par réaction chimique » explique Bertrand Breton.

Demandes farfelues

Pour de riches propriétaires ou de grandes expositions, les salariés doivent toujours s’adapter pour répondre au mieux à la demande de la clientèle. Ainsi, pour une exposition à Monaco, ils ont dû créer trois cents mini-lampes pour éclairer chaque macaron en cire d’une vitrine. Actuellement, les créateurs de l’entreprise réfléchissent à deux spots qui devraient partir pour la Floride. « Le client nous demande deux spots avec une loupe pour éclairer, du plafond, deux petites statuettes » indique Bertrand Breton. Des lampes qui ne sortiront sans doute qu’à deux exemplaires. Pour une autre richissime cliente, il a fallu créer cinq cents spots pour éclairer le jardin, « sans compter chaque petite lumière qu’elle voulait à chacune des marches de son escalier extérieur ».

Dans un évier, trempe un autre prototype : « Nous vérifions l’étanchéité, c’est pour éclairer une piscine ». Et l’an dernier, c’est un Suisse qui a demandé aux Aliermontais de se pencher sur l’éclairage de sa pergola : « Un éclairage de 2,50 m sur 1,20 m qui restera sans doute un exemplaire unique ».

Le summum a sans doute été atteint lorsque les salariés ont créé plusieurs petits phares sous-marins pour un riche propriétaire des Seychelles : « Il venait de s’acheter une petite île et voulait voir les contours de son île de chez lui, la nuit ». Le désir a été réalisé, même s’il a fallu penser à la corrosion de l’eau de mer.

Quant aux tarifs, « il faut voir avec Garches » préviennent les salariés qui ne gèrent que la création. Il faut dire que leur réactivité est surtout connue de grands décorateurs et de riches propriétaires qui savent très exactement l’effet lumineux qu’ils souhaitent obtenir.

S. B.

Créée en 1937 par Rudolf Wendel à Paris, l’entreprise s’est fait connaître par « l’œil Wendel », un projecteur qui permet l’éclairage précis de n’importe quel objet. Un filtre permet, à la lumière de suivre les contours d’un tableau ou d’une statue.

Puis la gamme s’est développée tant en intérieur pour des spots intégrés dans les faux plafonds, des rampes dans des vitrines ou des meubles, des éclairages de tableaux… qu’en extérieur. Les lampes s’installent ainsi dans les jardins ou les piscines.

Reste qu’aujourd’hui, l’entreprise est surtout connue pour ses créations particulières et à la demande.