Une collision avec la jetée Est en juillet immobilisant le Dieppe durant plus d’un mois, un camion qui se renverse dans le ferry mi-octobre, une panne moteur qui immobilise le Dieppe sur le terminal et qui empêche le Sardinia Vera d’accoster, l’obligeant à faire des ronds dans l’eau durant neuf heures dans la nuit du 26 au 27 novembre : une série noire s’est abattue sur les navires de la compagnie Transmanche ferries ces derniers mois.

Résultat: le fret des remorques accuse le coup, et un retard de 8000 camions (chiffres à fin novembre) sera impossible à rattraper d’ici fin décembre, la moyenne du fret étant d’environ 2500 camions par mois depuis janvier 2004. Et si le trafic passager progresse par rapport à l’an dernier (122000 passagers à fin novembre 2004, soit déjà 3000 de plus que sur l’ensemble de l’année 2003), on peut craindre que l’incident du 27 novembre n’incite pas des passagers qui ont dû patienter neuf heures à bord du ferry à revenir de sitôt sur la ligne. Ce jour-là, en effet, le remorqueur n’avait été contacté qu’à dix heures du matin pour déhaler le Dieppe qui était en panne depuis 3 heures du matin…

Mais en attendant, il faudra bien en passer par 2005. Et débourser encore d’importantes sommes d’argent pour racheter Hoverspeed, si le conseil général et la compagnie privée arrivent à s’entendre sur un prix d’ici le printemps. Une opération qui pourrait relancer le trafic passagers d’avril à octobre au bénéfice de Transmanche ferries, mais qui aura évidemment un coût.

Or, si l’équilibre financier n’est pas atteint en 2006, la commission européenne pourrait bien s’en mêler et, au nom des règles de la concurrence, mettre les bâtons dans les roues d’une collectivité qui subventionne plus que largement une activité commerciale. 2005 sera donc l’année de tous les dangers. C’est pourquoi le syndicat mixte qui se réunissait le mercredi 8 décembre s’est fixé des objectifs « modestes », fondant tous ses espoirs sur les bateaux neufs.