| Pour sortir d’une concurrence
acharnée et d’un contentieux qui pourrait aller devant les tribunaux, le président
du conseil général, Didier Marie, envisage le rachat de la liaison rapide
Dieppe-Newhaven d’Hoverspeed. Pour sortir de la gestion
directe du transmanche, ce qui n’est pas la vocation du conseil général, et la
confier à un délégataire de service public, il faut cesser la concurrence acharnée
avec Hoverspeed qui plombe les deux compagnies. Une solution pourrait être le rachat de
la liaison rapide d’Hoverspeed par Transmanche ferries ». Après avoir repris à
grand frais - mais pour sauver le port de Dieppe - la ligne de ferries Dieppe-Newhaven, le
Département va-t-il maintenant racheter le lien rapide assuré par le Superseacat?
L’hypothèse n’est pas farfelue, et elle a en tout cas fait
l’objet d’une proposition du nouveau président du conseil général, Didier
Marie, au patron d’Hoverspeed, James Sherwood. « J’ai déjeuné avec lui il y a
trois semaines, je lui ai proposé qu’il me cède sa ligne, il m’a rétorqué
que l’hypothèse était envisageable et j’attends sa réponse et sa proposition
de prix dans les tout prochains jours » commentait mardi Didier Marie, joint au
téléphone sur la route de Bordeaux.
C’est que le Département ne veut plus combler chaque année un déficit
qui se creuse de plus en plus et progressivement, après avoir remis le « navire » à
flot, confier la gestion de la ligne Dieppe-Newhaven à une compagnie privée. « Le
transport maritime, ce n’est pas notre métier. Notre rôle est de pérenniser la
ligne pour sauver le port de Dieppe et l’économie locale (500 emplois directs et
induits, NDLR), mais il y a des professionnels du transport qui feraient mieux que nous
pour rentabiliser le lien transmanche » ajoute le patron du Département.
« Sortir de la concurrence
acharnée »
Et Didier Marie de rappeler ses
objectifs depuis qu’il a pris la présidence de Transmanche ferries, dans la foulée
de la présidence du conseil général: « Assurer la continuité de la ligne en injectant
l’argent nécessaire, confirmer l’achat pour la construction des deux bateaux
neufs (des ferries plus rapides prévus pour début 2006, NDLR) et sortir du dispositif
actuel qui nous handicape en allant autant que possible vers une délégation
de service public ».
Mais pour ça, il faut selon Didier Marie « sortir de la logique de concurrence
acharnée avec Hoverspeed ». En vertu des conventions signées par le passé entre le
conseil général de la Seine-Maritime, en effet, il était prévu qu’Hoverspeed
aurait « l’exclusivité sur la vente des billets ». Au début, alors que seule la
société privée assurait les réservations, c’était logique, mais depuis, le
Département n’apprécie pas d’être tributaire d’Hoverspeed, « qui
remplit d’abord ses bateaux, et perçoit de toute façon des royalties sur les
billets vendus par Transmanche ».
« Mon prédécesseur a rompu unilatéralement cet accord qu’il avait
signé, mais Hoverspeed ne l’entend pas ainsi et est prêt à aller devant le
tribunal » ajoute le président du conseil général. Autre problème: le rachat du port
de Newhaven, « dont la convention fait que nous sommes complètement tributaires du bon
vouloir d’Hoverspeed » tempête Didier Marie.
« La liaison d’été
n’est pas inintéressante »
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça, sinon les deux
compagnies vont dans le mur », explique le patron du Département. Dans ces conditions,
de deux choses l’une: « soit nous allons devant le tribunal chacun de notre côté,
ça dure des années et personne n’y gagne, soit nous trouvons un accord à
l’amiable. Mais du point de vue d’Hoverspeed, il n’y en a pas, toute remise
en cause des précédents accords étant rejetée ».
Reste donc la solution du rachat du lien, d’autant que dans le contexte des
difficultés des liaisons transmanches, avec le désengagement de P&O du Havre
notamment, Hoverspeed envisage de renforcer ses activités dans la Baltique. Dans ce
contexte, le breton Britanny ferries se repositionne en Manche et pourrait très bien
être le délégataire dont parle le conseil général. « J’attends une offre de
reprise d’Hoverspeed dans les tout prochains jours, mais il faudra qu’elle soit
raisonnable, conclut Didier Marie qui, s’il est prêt à remettre la main au
porte-monnaie » pour sauver la ligne, n’en cherche pas moins la solution « qui
permettra de s’en sortir au mieux et à moindre coût ».
Alors rachat du lien seul? De la ligne avec le bateau? De la ligne avec le
bateau et le personnel? Pour l’heure, le président de Transmanche dit seulement que
« la liaison d’été n’est pas inintéressante », ce qui laisse entendre que
le Superseacat pourrait l’intéresser. Quoi qu’il en soit, le port de Newhaven
resterait propriété du syndicat mixte Transmanche, « mais délié de la convention avec
Hoverspeed » et si les propositions de rachat sont déraisonnables et engagent par trop
l’argent des contribuables, « nous irions alors au contentieux ». En tout état de
cause, les négociations seront âpres et longues…
O. B. |
