L’équipe est tout à fait capable de faire un podium cette année. » Comme chaque année, quelques semaines avant le tour de France à la voile, Alain Gièse se veut confiant. Seulement cette année, l’équipage de Havrais à bord du Dieppe Seine-Maritime remporte de belles places: deuxième au Spi Ouest-France à seulement deux points des Nantais et gagnant de l’Obélix Trophy au début du mois.

Reste seulement à savoir si Dieppe Seine-Maritime pourra bien représenter sa ville sur le tour de France à la voile: « Nous avons des difficultés à boucler le budget, avoue Alain Gièse. Certains sponsors privés n’ont pas tenu leurs promesses l’an dernier, ce qui a provoqué des retards dans les finances ». Il regrette: « C’est la première année que nous avons des problèmes financiers alors que nous sommes capables de monter sur le podium cette fois ».

Pourtant, ils sont nombreux à s’être investis pour faire avancer le projet. Tout remonte à l’an 2000. Grâce au partenariat de nombreux sponsors privés, notamment Accastillage diffusion et FTH Thirard, Alain Gièse met sur l’eau un bateau loué pour participer au tour de France à la voile. Une première qui ne se passera pas très bien: « L’équipage n’était pas à la hauteur, il faut le reconnaître et nous avons cassé un mât en course » souligne Alain Gièse. Le Mumm termine bon gré mal gré à l’avant-dernière place.

« A l’époque tout le monde a dit que le projet était mort, mais nous avons reconstitué un noyau dur pour le faire repartir » souligne Alain Gièse. Aux côtés de Frédérique Martaens et de Claire Foutrel, notamment, il retrouve des sponsors et rencontre Gildas Philip. Un olympiste qui apporte son talent et son carnet d’adresses. Le bateau dieppois finira en 18e place.

C’est alors que les yeux des institutionnels se tournent vers ce bateau qui devient Dieppe Seine-Maritime. Benoit Charron entraîneur national et « petit génie de la voile » apporte ses conseils logistiques. Franck Cammas viendra gratuitement soutenir le projet pendant trois semaines par amitié pour Gildas Philip et pour l’ensemble de l’équipe qui se donne au maximum pour tenir le bateau. Ils finiront à la huitième place.

Pour la quatrième année, le bateau sera acheté et un partenariat plus fort se mettra en place avec le cercle de voile de Dieppe. « Mais il sera un peu tard, reconnaît Alain Gièse. Nous ne trouvions pas d’équipage, mais il ne nous semblait pas possible que le bateau ne navigue pas. »

Alors le bateau dieppois partira avec des Monégasques à son bord: « Le Yacht club de Monaco nous a rendu service en nous proposant de l’argent et une équipe ». Dieppe Seine-Maritime finira alors à la 11e place.

Et cette année, trois équipages se sont présentés sur le quai du Dieppe Seine-Maritime: « Des Bretons, le Yacht club de France et des Havrais. Comme ils étaient bons, nous avons pris les Havrais parce qu’ils sont avant tout normands et donc les plus proches de nous » indique Alain Gièse à tous ceux qui regrettent que l’équipage du bateau dieppois soit havrais. Il insiste: « Y a-t-il toujours des gens de la ville dans les équipes quel que soit le sport? »

Sur le tour, Romain Gibbon, skipper ayant déjà participé au défi America cup sera aidé de Damien Iehl à la barre, (le jeune homme a gagné le tour de France à la voile l’an dernier), Youn Guilligomarch’n° 1, Guillaume Pingard à la grand voile ainsi qu’Alban Mesnil et les frères Vannier, braqueurs. S’ajoutent Christian Pontieux à la tactique et Olivier Cardin à la barre.

Tout au long de ces années, rien n’aurait été possible pour le bateau dieppois sans le travail d’un noyau dur. Denis Van Den Brick a ainsi mis ses compétences en terme de communication au service du Dieppe Seine-Maritime tandis que Bill Hugues Leclerc prenait en charge la préparation. Caroline Bourdain s’occupe de toute la gestion du projet aux côtés de Héloïse Delacroix, secrétaire, d’Yves Crombez, trésorier, et de Jean-Pierre Rousseau qui recherche activement des sponsors.

Tout au long du tour, ce sont des pêcheurs à la retraite, Michel Delacroix, Yvon Toulboat et Lucien Bretot qui se chargent de faire la cuisine pour tout l’équipage. Et Christophe Malandrain, moniteur au cercle de voile, monte à bord autant de fois qu’il le peut.

Reste que tous espèrent que le Dieppe Seine-Maritime reprendra courageusement la mer pour le tour de France à la voile. Mais loin du courage et de la ténacité des bénévoles qui soutiennent le projet parfois à bout de bras, il y a aussi une affaire de budget…