Ce voyage à Stockholm entre parfaitement dans la démarche logique d’un appel d’offres. Nous l’avions fait pour le « Dieppe », nous le faisons à nouveau. » Charles Revet, président du conseil général, était à Stockholm, mercredi, en compagnie de Denis Bellanger, directeur général du Transmanche, Annick Bocandé, sénateur-maire des Grandes-Ventes, Daniel Fidelin, député et conseiller général de Fécamp, Maud Massüger, représentante de la Ville de Dieppe et Eveline Duhamel, présidente de la chambre de commerce et d’industrie.

Le rapide voyage en Suède était avant tout une occasion de découvrir un des bateaux choisis à la suite de l’appel d’offres sur performance. Il y a quelques semaines, les membres du syndicat mixte ont, en effet, décidé de relancer la procédure pour la fourniture d’un bateau et sa gestion. Révisable chaque année, le contrat conclu avec « Corsica Ferries » est ainsi remis en cause. La compagnie a pourtant remis le « Sardinia Vera » sur les rangs: « Sur les propositions que nous avons eues, nous connaissons un bateau, il nous faut donc aller voir les autres » indique Charles Revet.

Le voyage est donc décidé. Mercredi, pour une journée, la délégation a profité du climat suédois, neige et -2 ° à leur arrivée. But de la visite: visiter le « Thjelvar », un bateau mis en vente qui pourrait intéresser le conseil général pour remplacer le « Sardinia » qui fait l’objet d’une location depuis prés de deux ans.

Le bateau qui assure, en quatre heures, la liaison entre un port du sud de la Suède et l’île de Gotland se vendrait à plusieurs millions d’euros. Un chiffre à négocier avec l’armateur, auquel le coût de quelques travaux d’aménagement serait à ajouter notamment en ce qui concerne les rampes d’accès des camions: « Il nous faut encore demander des précisions et pour le moment, personne n’est capable de nous dire si le « Thjelvar » correspond à nos besoins compte tenu des caractéristiques des ports de Dieppe et Newhaven » indique le président du conseil général.

Fort d’une capacité de 1500 passagers, le « Thjelvar » doublerait les possibilités du Sardinia. « Mais rien n’est encore fait, assure Charles Revet. Nous ne savons même pas si nous allons poursuivre avec un bateau affrété ou acheté sur la ligne Dieppe-Newhaven. »

Le « Sardinia » a encore toutes ses chances.

S. B.

En 1988, il est repris par la compagnie suédoise « Rederi AB Gotland ». Il reste pourtant en service avec son ancien propriétaire, « GT Link ». Mois d’un an plus tard, le bateau est repris par « Sally Ferries ». Il est alors renommé « Sally Star ».

En 1997, il est transféré à « Silja Line » et navigue entre Vaasa et Umaa. A l’automne 97, le bateau revient dans le giron de « Rederi AB Gotland ». Il prend alors le nom de « Thjelvar ». Refait presque à neuf, il reprend du service en janvier 1998 avec « Destination Gotland ».

Long de 137,4 mètres, le bateau fait 22,60 mètres de large. Il peut naviguer à 19,4 nœuds.

Ce sont près de 1500 passagers qui peuvent prendre place dans le navire qui peut également accueillir une cinquantaine de remorques ou 440 voitures.