C’est évidemment un sérieux coup dur dont la Transmanche Ferries qui commençait tout juste à récolter les fruits de ses efforts se serait bien passée. L’interdiction faite au Sardinia Vera de transporter des passagers depuis jeudi dernier après un contrôle inopiné en pleine mer des autorités maritimes britanniques et françaises a été confirmée mercredi tard dans la soirée après une nouvelle expertise qui a révélé que les lacunes constatées la toute première fois n’avaient pas été rectifiées.

Pourtant, la compagnie et le conseil général avaient mis la pression sur Corsica Ferries pour que les dysfonctionnements dans les procédures d’urgence constatées jeudi dernier soient rectifiées au plus vite. « Dès le vendredi matin, j’ai organisé une réunion avec les commandants de bord et les deux contrôleurs envoyés par l’armateur pendant la nuit. Pendant tout le week-end, le navire a été transformé en véritable camp d’entraînement… » indiquait mercredi après-midi Denis Bellanger, directeur général de Transmanche Ferries. Ce week-end studieux n’aura pas suffi puisqu’à nouveau, les procédures d’urgence et le comportement de l’équipage italien n’ont pas satisfait les contrôleurs.

Pire, ce nouveau contrôle, plus poussé puisque le bateau a été passé au peigne-fin, « a révélé selon M. Lesaoute, responsable des services de sécurité de la direction régionale des Affaires Maritimes, plusieurs déficiences techniques sur le navire lui-même. » Des déficiences qualifiées de « gênantes » selon le fonctionnaire.

« Ce contrôle ayant été réalisé en présence de représentants du pavillon, en l’occurrence des responsables administratifs italiens, et de l’organisme ayant certifié le bateau, nous attendons maintenant qu’ils se prononcent sur les aménagements à réaliser de manière obligatoire. »

C’est seulement lorsque ces aménagements auront été réalisées et lorsque l’équipage aura franchement fait les progrès attendus que les autorités maritimes pourront revenir sur place, contrôler à nouveau le navire et rendre une décision. Compte-tenu des travaux qu’il semble falloir faire, le ferry restera cependant immobilisé pour un certain temps avec d’évidentes conséquences financières pour Transmanche Ferries. Dès mercredi, Denis Bellanger indiquait que des discussions devraient s’ouvrir avec l’armateur à propos du paiement des frais de location du Sardinia Vera.