En fin d’année 1944, un appareil
monomoteur Nordyun « Nosemam » piloté par le capitaine Robert H. Ottman ayant le major
Bill Hall comme navigateur, s’est crashé dans la région de Dieppe par suite de
mauvaises conditions météorologiques. Cet appareil effectuait une mission de liaison
entre la base d’Hetel (Angleterre) et Paris. Le capitaine Hottman appartenait au 445e
groupe de bombardement sur B. 24 «Libérator» dépendant de la 8e U.S. Air Force.
Il était affecté au Q.G. de la 2e Encadre de combat, dans le service «
opérations ». Après le crash, qui a eu lieu vers 16 ou 17 h, le
capitaine Ottman et le major Hall ont été secourus par des soldats écossais qui
gardaient des prisonniers allemands. Ils ont ensuite été hébergés par une famille
française qui leur a procuré des vêtements secs, les leurs ayant été détériorés et
imbibés d’essence lors de l’accident. Cette famille habitait une ferme (ou un
manoir?) près de la route de Paris. Elle venait de réintégrer les lieux qui avaient
été occupés par les Allemands.
Le père de famille (âgé d’une cinquantaine d’années
peut-être) était un ancien pilote de la guerre 14-18. Il montra son blouson de pilote
aux Américains. Il y avait deux filles dans la maison. Une de 24 ans et une de 16 ans. La
plus jeune interpréta au piano l’air très connu « Chattanooga choo choo ». Le
capitaine Ottman se souvient qu’il lui manquait une dent devant… Il se souvient
aussi avoir dormi dans un grand lit de plumes.
Le lendemain, après avoir été ainsi réconfortés, les aviateurs ont gagné
Paris en jeep (la jeep du vaguemestre). Ils ont quitté leurs hôtes vers midi et sont
arrivés à Paris vers 16h.
Voici l’histoire du capitaine Ottman qui est maintenant vétéran. Il vit
à Altus en Oklahoma.
Il souhaite vivement reprendre contact avec les survivants ou les descendants de
la famille française dont le souvenir est resté dans son cœur.
M. Ottman ne peut pas donner plus de précision sur le lieu de l’accident,
mais on peut penser qu’il ne se situait pas très loin de l’actuel aérodrome de
Dieppe-Saint-Aubin (1).
Le « Norseman » était un assez gros appareil à ailes hautes, à
l’origine à usage civil, sorti en 1935. Il était équipé d’un moteur en
étoile et pouvait transporter 5 ou 6 passagers.
L’accident étant survenu après la Libération, l’événement
n’a pas dû passer inaperçu. Des photos ont peut-être été prises et publiées
dans la presse locale de Dieppe et ses environs.
(1) Compte tenu du fait que les aviateurs américains se rendaient à Paris il
peut aussi s’agir du terrain de Eu-Le Tréport? Ce qui agrandirait considérablement
la zone de nos recherches.
