| «Génie» est bien le mot le plus
approprié pour évoquer la carrière et la vie de Jean Rédélé, inventeur de la marque
Alpine et champion automobile. Le week-end prochain, ceux qui ont partagé avec lui
l’aventure planétaire de la marque qui rendit Dieppe célèbre du Mans à Monza en
passant le circuit de Rio, le recevront en grand pompe et... en voiture pour donner son
nom à une rue de Martin-Eglise. Nostalgie. Il a tellement
marqué l’histoire locale qu’il méritait bien qu’une rue de
l’agglomération porte son nom. Figure emblématique de l’industrie et du sport
dieppois, Jean Rédelé quittera ce week-end sa retraite Parisienne pour revenir dans sa
bonne ville de Dieppe.
Sous l’impulsion d’une poignée de «vétérans» d’Alpine,
section compétition, réunis pour l’occasion sous la bannière de Martin-Eglise
Animation, c’est un véritable week-end hommage qui sera organisé samedi, dimanche
et lundi prochains entre Martin-Eglise - où la plaque de rue sera dévoilée - et Dieppe
(voir le programme).
Renault lui doit beaucoup
Celui qui fut tour à tour plus jeune concessionnaire
Renault de France, inventeur de la marque qui rendit Dieppe plus célèbre encore, pilote
lui-même au volant d’une 4 CV, organisateur et concepteur de génie, homme
d’affaires passionné, Jean Rédelé a évidemment marqué l’histoire de la
ville.
L’usine Alpine Renault telle qu’on la connaît aujourd’hui est le
fruit de son travail de titan après qu’il se fut rapproché de la marque au losange
pour donner davantage d’essor à «sa» marque et à son esprit de compétition.
C’est de son initiative en effet qu’est né le groupement Renault Sport
Compétition qui fut ensuite couronné du titre de champion du monde de Formule 1. On ne
compte plus les titres remportés en F3, les victoires aux 24 heures du Mans, dans la
plupart des plus grands rallyes... L’histoire sportive de Renault, ses plus grands
titres à l’échelle de la planète, c’est à l’initiative du Dieppois que
la Régie les doit.
Dès 1952, Jean Rédelé a dans la tête l’ambition de construire sa propre
voiture, en premier lieu pour courir lui-même en rallye. Avec ler carrossier italien
Michelotti, il mettra au point son prototype tiré d’une base de 4 CV. C’est
avec cette voiture que Rédelé remportera le rallye de Dieppe en 1953.
La saga de la Berlinette
Cette première expérience réussie de conception
d’une voiture amènera vite cet enfant du pays né les mains dans le camboui (ses
parents étaient eux aussi garagistes mais sur le front de mer) à envisager quelque chose
de plus grande ampleur. Il fallait marquer l’époque en inventant une voiture «new
look» capable de s’illustrer en compétition. C’est au fond d’un petit
atelier du garage familial qui entre temps avait déménagé qu’est née la
fameuse... Berlinette, fruit d’une collaboration technique avec les frères Chappe.
Les premiers modèles sortirent des ateliers parisiens dans lesquels Jean Rédelé avait
investi.
La série venait d’être lancée, l’aspect compétition des activités
du Dieppois prenant au fil des années de plus en plus d’importance avec à la clé
quelques grandes performances avec des victoires dans le Monte-Carlo, un titre de champion
du monde des rallyes avec Jean-Luc Thérier et un titre de champion du monde des
constructeurs en 1973. Suivirent les A 106, A 108, A 110... Le Berlinette sera également
construite dans un atelier du Brésil à raison de huit voitures par jour.
La réputation du constructeur dieppois était faite. D’autant plus
qu’un partenariat avec Amédée Gordini l’amènera à s’illustrer sur le
circuit des 24 heures du Mans.
La Régie Renault mettra du temps à s’intéresser à la marque Alpine,
refusant tout d’abord de prêter son concours, avant de finalement reprendre
l’entreprise dans son intégralité, et en confiant à Jean Rédelé la
responsabilité de son écurie de compétition. C’est sous sa responsabilité que
plusieurs grands pilotes ont pu démarrer leur carrière.
Ce fut le cas de Patrick Depailler, qui trouvera la mort sur le circuit allemand
d’Hockenheim. Le pilote avait été embauché dans les ateliers Dieppois de Jean
Rédelé comme «mécano essayeur». C’est lui, plus tard, qui conduira la fameuse F1
à six roues.
«On avait une dette envers
lui...»
Ils sont sept «anciens» de Alpine Renault Compétition a
s’être retrouvés pour organiser cette gigantesque opé&ration du week-end
prochain. «Nous avons souhaité que la rue qui portera le nom de Jean Rédélé se trouve
sur la zone Euro Channel - donc sur Martin-Eglise - car il a évidemment suscité le
développement économique de l’agglomération dieppoise. M. Rédélé a fait
travailler jusqu’à 400 personnes dont 80 au service compétition...» se rappelle
André Desaubry qui a lui-même passé quinze ans dans l’écurie de course.
C’est toujours animés de la même passion que les anciens de la marque ont voulu
faire revivre cette grande époque. «Nous devons tout à Monsieur Rédelé. Grâce à
lui, nous avons vécu une passion tout au long de nos carrières, nous avons parcouru le
monde, cotoyé les plus grands pilotes, vécu la fièvre de la course de
l’intérieur. On a tousune dette envers Jean Rédelé...»
Défilé de 300 voitures
Près de 300 Alpine, toutes séries confondues, convergeront
de toute l’Europe vers Dieppe pour ce week-end exceptionnel au cours duquel elles
défileront dans Dieppe et Martin-Eglise.
La salle Patrick-Depailler à Martin-Eglise présentera une fantastique
exposition regroupant plus de 400 photos originales racontant l’épopée Alpine qui
sera en outre matérialisée par la présentation de toutes les voitures sorties de
l’imagination du constructeur dieppois.
Pas un seul modèle ne manquera à l’appel, on y verra les monoplaces sur
lesquelles Alpine s’est également essayé, en particulier la A 500, la F1 dont la
marque rêvait qui en restera malheureusement au stade du prototype expérimental. Ce
week-end sera enfin l’occasion de retrouvailles entre Jean Rédelé, ses anciens
mécanos, mais aussi nombre de pilotes dont Jean-Luc Thérier.
Tee-shirts, albums photos souvenirs, livres sur l’histoire de la marque,
plaques de rallye, lithographies seront proposés aux collectionneurs et amateurs de
l’une des plus grandes marques françaises de voitures de course. A ne pas manquer.
P. R. |
