Je vous ai réunis pour faire taire les rumeurs qui disent que la foire aux harengs n’aura pas lieu cette année.» Victime d’une organisation sans doute un peu trop discrète, Thierry Perlant, président du comité du Bout du quai depuis le mois d’avril l’assure : «La foire aux harengs aura bien lieu cette année.»

C’était cette même foire, l’an dernier, qui avait bousculé le comité du Bout-du-quai, organisateur traditionnel de la fête qui attire chaque année des milliers de personnes sur le quai Henri-IV. Critiqués pour la mauvaise qualité du hareng vendu ou pour la mise en place d’un barnum afin d’accueillir tous les gourmands à déguster brochettes de coquilles et harengs grillés, Patrick Herscovici, président du comité et Philippe Léautey, son trésorier, avaient décidé, en début d’année, de ne plus organiser la foire aux harengs même s’ils acceptaient d’aider à l’organisation de toutes les autres manifestations. Réuni en séance extraordinaire, le conseil d’administration en avait décidé autrement en choisissant de remplacer les deux bénévoles. Ainsi était mise en place la nouvelle équipe qui, selon les mots du nouveau président, Thierry Perlant, organise son «année de transition et de test. »

«Actuellement, nous rationalisons les emplacements des futurs exposants tant pour les forains sur le quai que pour les gens qui participent à la brocante dans les petites rues adjacentes», explique Thierry Perlant. Un travail de longue haleine pour les nouveaux bénévoles. Pour la première fois, des numéros de place seront attribués à chaque exposant et les «anciens de la foire» garderont, autant que possible, leurs emplacements habituels : «Dans la mesure du possible, nous essayons de respecter les emplacements des gens qui viennent à la foire aux harengs depuis des années» assure Thierry Perlant qui tient tout de même à préciser : «Tout dépendra du nombre de nouveaux exposants.»

Si une trentaine de dossiers est d’ores et déjà arrivé à l’adresse du comité, les bénévoles en attendent beaucoup d’autres. Ainsi, pour éviter le moindre souci, des placiers seront chargés de surveiller le bon déroulement de l’installation et d’aider les gens à se placer. Reste à savoir s’il s’agira de bénévoles courageux ou de professionnels.

Et si la foire aux harengs se suffit à elle-même en ce qui concerne l’animation, les bénévoles du comité du Bout-du-quai mettent en place «toujours en fonction du budget disponible» précise le président, un certain nombre d’animations sur les deux jours. Animations qui seront annoncées par haut-parleur tout le long du quai le week-end précédant la foire aux harengs.

Pendant la foire, les 17 et 18 novembre, un animateur reprendra cette idée en passant avec un micro dans les différents commerces du Bout-du-quai. De nombreux lots seront à gagner.

Des animations mobiles égaieront également le quai déjà bien animé. Ainsi, samedi, l’inauguration officielle aura lieu à 11 h. Le cortège d’élus et d’officiels sera suivi par des jongleurs, des cracheurs de feu, des sculpteurs de ballons, des danseurs… Deux équipes de ces artistes de rue circuleront du quai du Hâble au quai Henri-IV, offrant, sur les deux jours, de 11 h à 18 h, une animation continue.

Samedi, «Quai des brumes» viendra les rejoindre de 11 h à 18 h. Le groupe de musique acoustique réunissant cinq personnes sera, lui aussi, mobile. Folk, chants marins et chansons traditionnelles seront donc également au rendez-vous.

Si le comité n’installe pas de stand pour griller des harengs, comme cela avait été fait l’an dernier, provoquant la colère des restaurateurs, les bénévoles cherchent à monter un stand de produits locaux qui porteraient, en souvenir, l’étiquette de la 32e foire aux harengs et à la coquille de Dieppe.

Pour l’ensemble des jeux proposés sur la foire, le comité achètera quelque 120 kg de coquilles et 1200 harengs. En ce qui concerne l’organisation, le comité du Bout du quai est toujours à la recherche de bénévoles.

«L’essentiel est que la foire se passe bien, qu’elle soit animée et qu’il y ait du monde, assure Thierry Perlant. L’idée est d’associer l’ensemble des commerces avec le public et les exposants pour faire quelque chose de convivial.»