Chanteur populaire au sens le plus noble du terme durant toute sa carrière, C.Jérôme a interprété des tubes connus de plusieurs générations. La scène était une de ses raisons de vivre et malgré sa maladie qui l’affaiblissait au fil des semaines, il avait tenu à continuer le plus longtemps possible ses galas à travers la France.

Le 29 octobre dernier, il était ainsi une nouvelle fois présent à Belleville-sur-Mer, répondant présent à l’invitation de Pacary music et d’Artistes promotion l’association de Michel Guilbert.

Ce dernier, qui l’avait fait si souvent venir dans la région, se souvient très bien de cette soirée : «Quelques jours après, j’ai entendu des commentaires sur la prestation de Claude (C.Jérôme s’appelait en fait Claude Dhotel) mais connaissant sa situation, je peux dire que le public a eu le privilège de le voir une dernière fois sur scène. En le quittant, je ne pensais pas que je ne le reverrai plus. Sur le parking, il m’a rappelé qu’il avait quatre de mes toiles chez lui dont une dans sa maison de Bandol et avait promis de m’inviter pour la voir et en installer une autre».

Cependant, peu de temps après ce gala marqué par une très longue séance de dédicaces et de photos souvenirs, C.Jérôme sera obligé d’arrêter sa tournée pour raisons de santé. Michel Guilbert lui téléphonera une ultime fois courant janvier apprenant que la situation s’était dégradée : «Depuis, je n’ai plus osé l’appeler, ne voulant pas le déranger dans sa vie privée. Je ne pensais pas qu’il partirait si vite. C’était un homme gentil et simple comme il en existe peu dans ce milieu. Il était toujours près de son public et je garde de lui l’image d’un être souriant et d’un grand éclat de rire communicatif. Je ne l’ai jamais vu en colère même en cas de galère technique. Il se plaisait autant et peut-être même plus en Province qu’à Paris. En plus de vingt ans de carrière, il n’a fait qu’une fois l’Olympia; c’était en février 1993 et pour ce soir mémorable dans la vie d’un artiste, il avait pensé à inviter quelques Dieppois».

Solidaire des causes humanitaires, C.Jérôme est venu quatre fois au gala des Restos du coeur de Dieppe chantant en première ou deuxième partie au bon gré des organisateurs. «La première fois qu’il est venu, il discutait et plaisantait avec son frère Jean-Pierre en voiture et a loupé la sortie de l’autoroute à Barentin. Il s’est retrouvé à Tancarville et est arrivé à Dieppe vers 21 h 30 en racontant sa mésaventure en riant. Une autre année, il est resté bloqué dans l’ascenseur du casino au moment d’aller manger mais ne s’est pas énervé. C’était un grand professionnel et si je peux, j’organiserai un gala en son hommage prochainement à Dieppe» indique Michel Guilbert qui se rendra à Boulogne-Billancourt aujourd’hui pour un moment d’émotion intense au milieu de ses amis.