Dans les locaux de Gondrand, quai de Norvège, Sylviane Ferramus accueille ses collègues de Beacon, de Giraud, de Transchannel, de Transcosatal, de Transalliance et de Vialle. «Mais notre groupement est ouverts aux autres entreprises de transport travaillant avec le transmanche», affirme la responsable dieppoise de Gondrand à l’initiative de cette rencontre. «Nous étions des utilisateurs des car-ferries de la ligne Dieppe-Newhaven: nous nous sentons orphelins.»

Le Cambria a effectué sa dernière traversée fin janvier. Et P & O/Stena Line a quitté Dieppe. «Depuis, nous passons essentiellement par le Détroit. Par Boulogne, par Calais, par le Shuttle, mais ça ne nous arrange pas». Ils ont naturellement applaudi la reprise par Hoverspeed, réouvrant la ligne : «C’était important pour Dieppe». Important mais insuffisant : «Car le cargo espéré pour le fret, on l’attend toujours».

Pourtant, dès l’hiver dernier des contacts furent pris par le conseil général, par la chambre de commerce. Mais ce genre de tractations aboutit rarement du jour au lendemain : il faut trouver une compagnie intéressée, puis le ou les bateaux correspondant aux besoins et adaptés aux deux ports. Finalement, Seatruck, qui exploite déjà une liaison entre l’Angleterre et l’Irlande, donna son accord en juillet dernier, espérant ouvrir la ligne au début de l’automne. «A l’époque, nous avons été effectivement contactés par cette compagnie», reconnaissent-ils. «Mais depuis de longues semaines c’est le black-out. La dernière information officielle remonte à cet été et invoque, pour justifier les difficultés à concrétiser le dossier, l’attente d’une décision politique européenne» précisent-ils en lisant la note reçue à l’époque.

«En fait», assure un des transporteurs dieppois, «il s’agit d’un problème concernant l’équipage du bateau visé. Il serait d’un pays balte, hors communauté économique européenne donc. Et la compagnie redoute un conflit avec les marins français si c’est lui qui assure la liaison Dieppe-Newhaven. Elle essaie de régler ce problème en ce moment. Mais en attendant...»

En attendant, les Dieppois, souvent à la tête d’agences faisant partie de groupes, doivent convaincre leurs direction de se montrer patients. Mais plus le temps passe, moins c’est facile, notamment à l’heure des perspectives pour 2000.

«Nous sommes les premiers pénalisés», assure le collectif. «Pour l’instant nos clients ne souffrent pas trop car nous avons décidé de supporter le choc, mais ça ne pourra plus durer longtemps d’autant que l’absence d’un lien rapide et régulier avec l’Angleterre commence à peser sur nos relations avec nos correspondants dans le Sussex.» Ce que confirme le responsable local de Beacon, entreprise travaillant essentiellement sur Paris-Londres : «Notre patron britannique envisage de transférer le bureau dieppois sur Calais.» Et M Fontaine, le responsable de Transchannel, surenchérit : «Mes associés commencent à trouver que la plaisanterie a assez duré». Ils regrettent d’autant plus la situation actuelle qu’ils apprécient les efforts portés au niveau des infrastructures portuaires et routières.

«Nous laissons la chambre de commerce poursuivre ses démarches, et si la ligne fret ouvre demain, nous répondrons présent. Mais sans doute n’avons-nous pas assez pesé car le fret transmanche c’est un poumon économique pour Dieppe».

D. L.