Le groupe de lycéens ressort du terminal piétons. Sur le parvis, deux Clio V6 manoeuvrent. Pour une photo symbolique à la demande de Hoverspeed. Les jeunes entourent les deux voitures, admirent, interrogent... Mais les enseignants les rappellent aux dures réalités de la vie scolaire: il est temps de repartir: «Vous êtes vernis», commente un des accompagnateurs «ce n’était pas prévu au programme».

Effectivement c’est exceptionnel que des voitures de course prévues pour rouler uniquement sur des circuits se promènent ainsi. Mais à évènement exceptionnel tout peut être autorisé. Car c’est à l’intérieur du terminal qu’étaient regroupées hier matin les 85 Clio V6 qui disputeront à partir du dimanche 25 avril le Clio V6 Trophy, le plus souvent en lever de rideau des épreuves de Formule I.

«Elles succèdent aux Spider qui avaient eux-mêmes pris la suite des Megane coupé Coupe» précise Christian Contzen, patron de Renault Sport, venu remettre les «bêtes» aux écuries de course. Des «bêtes» qui valent 260.000 francs l’unité: «Un bon rapport qualité/prix», assure-t-il tout en posant pour la photo officielle.

Cette cérémonie, on l’avait déja vécue chez Alpine pour la remise des Spider course. Alpine où Christian Contzen a passé un moment mercredi soir: «J’ai rencontré ceux qui montent ces voitures. Ils ont un savoir-faire précieux, qu’il ne faut surtout pas perdre», assure le directeur.

D’ailleurs il souhaite développer ce partenariat entre Renault Sport et Alpine pour des niches, c’est à dire pour des petites séries comme les quelques dizaines de Clio V6.

«Quatre vingt cinq commandes, c’est une réussite», commente-t-il. «Jamais on n’avait connu un tel succès». Le Spider avait été «tiré» à moins d’exemplaires, mais volontairement: «les organisateurs de courses limitent le nombre d’engagements», précise le spécialiste. «Mais cette année, vu les effectifs on disputera les épreuves en deux manches».

Cette version sportive de la Clio2 est «un clin d’oeil à l’ex-R5 Turbo» analyse Christian Contzen. «Cette R 5 Turbo est une voiture mythique. La Clio V6 est donc un rappel du passé mais profitant d’une technologie innovante: les deux voitures n’ont rien de comparable. Alpine conserve son image de marque, sa vocation sportive et c’est important».

Et il n’est pas impensable d’en voir courir au Japon où, on le sait, Renault doit prendre le controle de Nissan. «Ce pays s’y intéresse effectivement», insiste Christian Contzen. «Il envisage un Clio Trophy japonais. Cela démontre la vivacité de l’image de Renault dans ce pays à travers la Formule I».

La Clio V6 pourrait donc porter le renom d’Alpine à l’autre bout du monde. Elle a trois ans pour concrétiser ce voeu de Renault Sport: «Car lorsque nous lançons un tel véhicule, nous garantissons aux écuries un plan de trois années afin que leur investissement soit rentable.»

Les Clio V6 ont donc quitté Dieppe désormais. Vous ne les reverrez maintenant que sur un circuit ou sur votre petit écran.

D. L.

Principales caractéristiques

Cylindrée : 2 946 cm3
Boîte de vitesse
1re : 13 km/h, 2e 17, 3 km/h ; 3e 21,6 km/h, 4e 25,7 km/h, 5e 30 km/h, 6e 34,3km/h.
Vitesse maxi : 250 km/h
Poids : 1 120 kg
Pneus
avant : 21 x 65 x 18 ; arrière : 24 x 65 x 18
Prix : 260 000 F HT

Remplaçante du Spider

Pionnier en matière de championnat monotype européen, Renault, depuis 1974 (avec la Formule Renault) n’a jamais cessé de permettre aux jeunes talents européens de se révéler. Dès l’annonce de l’organisation du Renault Sport Clio Trophy, l’usine Alpine de Dieppe chargée de la fabrication et de la commercialisation a reçu 85 commandes de 85 voitures.

Le calendrier sportif comprend 9 courses. Le coup d’envoi sera donné le 25 avril à Jarama en Espagne. Suivront les ouvertures du Grand Prix de Monaco le 16 mai, Le Mans, le 12 juin, Spa le 4 juillet, Donington le 18 juillet, Nurburgring le 15 août, Zandvoort le 5 septembre, Vallelunga le 3 octobre.